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작은먼지가 큰병을.. |
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작은 먼지가 큰 병 부른다 최근 먼지에다 황사까지 겹쳐 거리나 집안이 온통 ‘먼지 구덩이’가 되고 있다. 도대체 어디에서 먼지가 나오는지 청소를 해도해도 끝이 없다. 미국의 경우 한해동안 발생하는 먼지 양은 4천3백만t에 이르며, 이 가운데 3천1백만t이 자연적으로 발생한 것으로 밝혀지고 있다. 국내에서도 올해는 예년과는 다른 건조한 날씨 탓에 각종 대기오염, 특히 황사도 지난해 같은 기간보다 2배 이상 늘었다. 먼지는 입자 크기에 따라 강하먼지와 부유먼지로 나뉜다. 강하먼지는 직경이 10㎛보다 커서 무겁기 때문에 쉽게 내려앉는 먼지를 말한다. 부유먼지는 직경 10㎛ 이하의 먼지로 장기간 공기중에 떠다니는 물질. 부유먼지는 호흡을 통해 사람의 폐까지 이르기 때문에 호흡성 먼지라고 불리며, 인체에 피해를 가져오는 미세먼지다. 미세먼지가 호흡기 질환을 일으키거나 더 악화시키는 이유는 먼지 자체가 해롭기도 하지만 먼지가 다른 오염물질을 인체에 유입시키는 매개체 역할을 하기 때문이다. 먼지는 대부분 건조지대에서 날아오는 흙먼지다. 지구에서 건조지대는 34%를 차지하고 있다. 가장 덩치가 큰 곳이 사막. 사막에서 발생한 흙먼지는 지구 곳곳에 영향을 준다. 우리나라의 황사도 중국과 몽고 사막에서 날아온 대표적인 먼지의 일종이다. 토양만이 자연발생적인 먼지를 만드는 것은 아니다. 바닷물에서 추출된 소금결정, 화산재, 산불로 인한 재도 먼지를 만든다. 이밖에 혜성이나 별똥별, 운석과 같이 지구에 떨어지는 우주의 별 부스러기들도 먼지의 일종. 이 가운데 별부스러기의 경우 매년 지구 무게를 1만t씩 증가시킨다고 하니 먼지 생산공장이라고 할 수도 있다. 집에서 발생하는 먼지도 있다. 사람 피부의 각질, 동물의 털이나 비듬, 실밥같은 섬유 종류들, 먼지 진드기, 박테리아나 바퀴벌레 분해물, 곰팡이균, 음식물 부스러기 등이 집먼지를 이루는 주요 구성요소다. 집먼지 중 사람에게 가장 문제가 되는 것은 집먼지 진드기다. 갑각류의 다리를 가진 코뿔소 모양인 집먼지 진드기는 크기가 0.2㎜ 정도로 사람 피부의 부스러기를 먹고 산다. 한 사람이 하루에 평균 5천만개 정도의 피부 부스러기를 떨어뜨리기 때문에 먹이를 구하는 데는 전혀 문제가 없다. 한 조사에 따르면 1ｇ이 채 안되는 먼지에 1,400마리가 살고 있다고 한다. 이를 평균 2인용 침대에 있는 먼지로 환산하면 2백만마리의 집먼지가 사는 셈이된다. 집먼지 진드기의 배설물은 알레르기 체질을 갖고 있는 사람에게 비염, 천식, 아토피성 피부염을 유발하므로 피하거나 없애는 것이 좋다. 이를 위해서는 먼저 비닐이나 항원 비투과성 천으로 침구류를 포장, 집먼지 진드기 항원을 차단해야 한다. 또 1개월에 한번 정도는 침구류를 세탁해야 한다. 세탁은 섭씨 55도 이상의 뜨거운 물을 사용해야 집먼지 진드기 항원을 제거하고 살균할 수 있다. 살균을 돕는 세제를 사용해도 좋다. 침구류를 말리는 방법은 살균효과는 있으나 알레르기를 일으키는 효소는 제거할 수 없다. 따라서 세탁이나 물리적인 자극으로 진드기를 없애는 것이 효과적이다. 청소는 1주일에 1~2번 진공청소기를 이용해 하는 것이 좋다. 청소도 알레르기 환자가 없을 때 해야 한다. 가습기는 물통, 분출구 등을 자주 청소해 줘야 한다. /도움말/김희연 교수·을지의대 을지병원 내과/ /이준규기자·보건학박사 jklee@kyunghyang.com/
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